갑상선 기능 저하증 증상 알아보기

오늘은 우리 몸의 전반적인 건강 상태에 영향을 줄 수 있는 갑상선 기능 저하증에 대해 함께 알아보려 합니다.

갑상선 기능 저하증은 체내에서 갑상선 호르몬이 충분히 생성되지 않아 다양한 신체 기능에 영향을 미치는 질환입니다.

이번 글에서는 갑상선기능저하증의 대표적인 증상과 원인, 진단 방법과 치료법, 그리고 도움이 되는 식단까지 자세히 살펴보겠습니다.

갑상선 기능 저하증

갑상선이란?

갑상선은 목 앞 중앙, 목젖 아래에 위치한 내분비기관으로, 체내 대사를 조절하는 갑상선 호르몬을 분비하는 중요한 역할을 합니다.

이 호르몬은 에너지 소비, 체온 유지, 심장 박동, 뇌 기능 등 생명 유지에 필수적인 여러 기능을 조절합니다.

갑상선호르몬은 우리 몸의 거의 모든 세포에 영향을 미치며, 건강한 삶을 유지하는 데 핵심적인 물질입니다.

갑상선 호르몬의 주요 기능

1. 신진대사 조절

갑상선 호르몬은 우리 몸이 음식으로부터 얻은 영양소를 에너지로 전환하는 속도를 조절합니다.
대사율을 높이거나 낮추는 데 관여하여 체중과 에너지 사용에 영향을 줍니다.

2. 체온 조절

갑상선 호르몬은 세포 내 열 생성 과정을 촉진하여 체온을 일정하게 유지하는 데 중요한 역할을 합니다.
호르몬 농도가 낮아지면 추위를 더 잘 타게 됩니다.

3. 심혈관 기능 조절

이 호르몬은 심장의 박동 수와 수축력을 조절하여, 몸 전체에 혈액을 원활하게 공급할 수 있도록 돕습니다.
갑상선 기능이 저하되면 심박수가 느려질 수 있습니다.

4. 성장과 발달 촉진

특히 유아와 청소년기에 갑상선 호르몬은 신체 성장뿐만 아니라 뇌 발달에도 필수적인 역할을 합니다.
호르몬 결핍 시 성장 지연이나 지능 발달 저하가 나타날 수 있습니다.

갑상선 관련 대표 질환 2가지

갑상선 기능에 문제가 생기면 아래와 같은 건강 문제가 발생할 수 있습니다.

📌 갑상선 기능 저하증(호르몬이 부족한 상태)

📌 갑상선 기능 항진증(호르몬이 과도하게 분비되는 상태)

갑상선 기능 저하증이란?

갑상선이 정상적인 양의 호르몬을 생성하지 못할 경우, 전반적인 신진대사가 느려지면서 다양한 증상이 발생합니다.

이처럼 호르몬 분비량이 부족해지며 나타나는 상태를 갑상선 기능 저하증이라고 합니다.

갑상선기능저하증은 상대적으로 흔한 질환이며, 특히 여성에게서 높은 빈도로 나타납니다.

나이가 많아질수록 발병률이 높아지는 경향이 있습니다.

2022년 환자 통계

건강보험심사평가원의 통계에 따르면, 2022년 한 해 동안 갑상선기능저하증으로 진료를 받은 환자는 약 66만 1,000명이며, 이 중 여성은 약 54만 명으로 전체의 약 82%를 차지합니다.

50~60대가 가장 많은 비율을 차지했고, 이는 건강검진이나 타 질환 진료 시 함께 발견되는 경우가 많기 때문입니다.

알츠하이머와의 연관성

서울대학교 묵인희 교수팀의 연구 결과에 따르면, 갑상선기능저하증이 알츠하이머병과 밀접한 연관이 있을 수 있음이 밝혀졌습니다.

이 연구에서는 갑상선 호르몬 불균형이 알츠하이머병의 위험을 높이고 진행 속도에 영향을 줄 수 있음을 보여주었으며, 인지 기능 저하와 기억력 감퇴 등 유사한 증상이 나타날 수 있음을 시사했습니다.

실험용 치매 모델 쥐의 뇌에서는 갑상선 호르몬 수치가 초기부터 낮게 나타났고, 외부에서 T3 호르몬을 투여한 결과 기억력이 향상되고 치매 관련 단백질의 축적이 감소하는 효과가 확인되었습니다.

또한, 혈액 내 호르몬 수치가 정상이라 하더라도 뇌 속에서 활성화되지 않으면 실제로는 기능 저하 상태가 될 수 있다는 점도 함께 밝혀졌습니다.

자세한 연구 결과와 원문은 아래 링크에서 직접 확인하실 수 있습니다.

갑상선 기능 저하증 원인

갑상선기능저하증은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 이로 인해 호르몬 분비가 줄어들면 몸의 에너지 사용이 전반적으로 둔해지고 여러 가지 신체 변화가 나타납니다.

1. 자가면역질환 (하시모토 갑상선염)

대표적인 원인으로 알려진 질환입니다. 우리 몸의 면역 체계가 스스로 갑상선 조직을 공격하면서 염증이 생기고, 이로 인해 갑상선 기능이 저하됩니다.

2. 갑상선 절제 수술

암이나 결절 등으로 인해 갑상선을 일부 혹은 전부 제거하는 수술을 받은 경우, 갑상선호르몬을 충분히 만들어내기 어려워질 수 있습니다.

3. 방사성 요오드 치료

갑상선 기능 항진증이나 갑상선암을 치료하기 위해 사용하는 방사성 요오드는 갑상선 세포를 파괴하여, 치료 후 호르몬 분비가 부족해질 수 있습니다.

4. 방사선 조사

두경부 암 치료 등으로 목 부위에 방사선을 쪼인 경우, 그 영향으로 인해 갑상선이 손상되어 기능 저하가 생길 수 있습니다.

5. 특정 약물의 영향

리튬, 인터페론, 아미오다론 등 일부 약물은 갑상선 호르몬 분비를 방해하거나 갑상선에 영향을 주어 기능 저하를 유발할 수 있습니다.

6. 요오드 섭취 불균형

요오드는 갑상선 호르몬의 원료로 꼭 필요하지만, 부족하면 호르몬 생성이 줄어들고, 과도하게 섭취해도 오히려 기능 이상을 일으킬 수 있습니다.

7. 선천적 이상

태어날 때부터 갑상선이 작거나 없는 경우, 혹은 제 기능을 하지 못하는 경우에도 갑상선기능저하증이 발생할 수 있습니다.

8. 뇌하수체 이상

갑상선을 자극하는 역할을 하는 TSH 호르몬이 뇌하수체에서 제대로 분비되지 않으면, 갑상선의 기능도 함께 떨어질 수 있습니다.

9. 임신에 따른 변화

임신 중 호르몬 변화로 인해 일시적으로 갑상선 기능이 저하되기도 하며, 이를 임신성 갑상선기능저하증이라고 부릅니다.

10. 유전적 소인

가족 중에 갑상선 관련 질환을 앓은 사람이 있다면, 유전적인 영향으로 인해 본인에게도 발생 가능성이 높아질 수 있습니다.

갑상선 기능 저하증 증상

갑상선기능저하증은 갑상선에서 생성되는 호르몬이 부족하여 신체 대사가 전반적으로 둔화되는 상태를 말합니다.

증상은 사람마다 다르게 나타날 수 있으며, 초기에는 별다른 이상을 느끼지 못하다가 점차 다양한 신체적·정신적 변화를 경험하게 됩니다.

아래는 대표적으로 나타나는 주요 증상들입니다.

보다 자세한 설명은 서울아산병원에서 제공하는 교육 영상을 참고해보시는 것도 도움이 됩니다.

1. 피로감

갑상선 호르몬이 부족하면 신체 에너지 생성이 저하되어 일상적인 활동에도 쉽게 피로를 느낄 수 있습니다. 충분히 쉬어도 피로가 계속되는 것이 특징입니다.

2. 체중 증가

신진대사가 느려지면서 이전과 같은 식습관을 유지해도 체중이 늘어나기 쉽습니다. 운동량이나 식사량 변화 없이 살이 찐다면 의심해볼 수 있습니다.

3. 추위를 많이 탐

다른 사람들과 같은 환경에서도 유독 추위를 심하게 느끼거나, 손발이 시려지는 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 체온 조절 능력이 떨어지기 때문입니다.

4. 피부와 손발톱 변화

피부가 쉽게 건조해지고 거칠어지며, 손톱이나 발톱도 잘 부서지고 두꺼워지는 변화가 생길 수 있습니다.

5. 탈모

머리카락이 가늘어지고 힘이 없어지며, 평소보다 더 많이 빠질 수 있습니다. 눈썹의 바깥쪽이 희미해지는 증상도 종종 동반됩니다.

6. 변비

장 운동이 둔해지면서 변비가 잦아지고, 대변을 보기 어려워지는 증상이 지속될 수 있습니다. 치료 전까지 잘 해결되지 않는 경우도 많습니다.

7. 근육통 및 관절통

특별한 외상이 없는데도 몸이 무겁거나 뻐근하고, 근육이나 관절 부위에 뻣뻣함과 통증이 반복될 수 있습니다.

8. 우울감과 기억력 저하

기분이 쉽게 가라앉고 의욕이 떨어지며, 집중력이나 기억력이 전보다 저하된다고 느껴질 수 있습니다. 이는 호르몬의 뇌 기능 영향 때문입니다.

9. 목 주변의 부종

갑상선이 비대해지면 목이 붓는 듯한 느낌이 들고, 갑상선종이 생기기도 합니다. 이로 인해 갑갑함을 느끼는 경우도 있습니다.

10. 느린 심장 박동

심박수가 평소보다 느려지는 증상이 나타날 수 있으며, 가슴이 두근거리거나 어지러움을 함께 느끼기도 합니다.

11. 목소리 변화

목이 자주 잠기거나 쉰 목소리가 되며, 말소리에 변화가 생기는 경우도 있습니다. 이는 갑상선 주위 조직이 부으면서 생기는 현상일 수 있습니다.

갑상선 기능 저하증 진단, 치료

갑상선기능저하증은 혈액검사로 정확한 진단이 가능하며, 진단 결과에 따라 갑상선 호르몬 보충 치료가 시행됩니다. 증상이 나타난다면 의료기관을 방문해 조기에 확인하고 적절한 치료를 시작하는 것이 중요합니다.

갑상선 기능저하증의 진단

갑상선 호르몬은 혈액 내 농도가 매우 낮기 때문에, 이를 직접 측정하는 것보다 뇌하수체에서 분비되는 갑상선자극호르몬(TSH)을 통해 간접적으로 기능을 평가하는 것이 일반적입니다.

TSH는 갑상선이 호르몬을 충분히 생산하지 못할 때 증가하게 되며, TSH 수치가 높다는 것은 갑상선 기능이 저하되었음을 의미합니다.

특히, TSH 수치가 10μU/mL 이상으로 높아지는 경우에는 심혈관 질환과 같은 합병증의 위험도 증가할 수 있어 주의가 필요합니다.

갑상선기능저하증 진단 기준

혈액 내 자유 갑상선호르몬(free T4 또는 T3) 수치가 정상 기준치보다 낮게 나타나는 경우
동시에 갑상선자극호르몬(TSH) 수치가 정상보다 높게 증가된 경우

갑상선 기능저하증의 치료

이 질환의 기본적인 치료 방법은 갑상선호르몬을 외부에서 약물 형태로 보충하는 것입니다. 주로 레보티록신(Levothyroxine)이라는 성분의 약을 매일 복용하게 됩니다.

복용 용량은 개인의 체중, 나이, 심장질환 유무, 호르몬 수치 등에 따라 조절되며, 적절한 수치 유지를 위해 정기적인 혈액검사가 함께 이루어져야 합니다.

갑상선 기능이 회복되지 않는 경우에는 평생 약물 치료가 필요할 수 있으며, 증상이 없다고 하더라도 임의로 약을 중단해서는 안 됩니다.

처방되는 약은 인체가 자연적으로 만드는 갑상선 호르몬과 거의 동일한 구조를 갖고 있어, 임신 중인 여성도 복용할 수 있습니다. 다만, 의사의 조언에 따라 용량을 조절하는 것이 안전합니다.

꾸준한 치료를 통해 갑상선호르몬 수치를 정상으로 유지하면, 대부분의 환자들이 건강한 일상생활을 유지할 수 있습니다.

따라서 주기적으로 병원을 방문해 상태를 확인하고, 필요 시 복용량을 조절하는 것이 치료의 핵심입니다.

갑상선 기능 저하증 식이요법

해조류 섭취, 주의가 필요합니다

갑상선 관련 질환, 특히 갑상선기능저하증 진단을 받은 후에는 일부 해조류나 이를 활용한 건강보조식품 섭취에 주의를 기울여야 합니다.

김, 미역, 다시마와 같은 해조류에는 요오드가 다량 함유되어 있어, 요오드가 부족한 경우에는 갑상선 호르몬 생성이 원활하지 않아 저하증이 유발될 수 있습니다.

다만, 아래에 소개하는 서울대병원 영상을 참고하시면, 해조류 섭취와 갑상선 질환의 연관성을 드라마 형식으로 쉽게 이해할 수 있습니다.

우리는 이미 과잉 섭취 중입니다

실제로 우리나라 사람들은 요오드를 일일 권장량의 약 20배 이상 섭취하고 있는 것으로 알려져 있습니다. 따라서 요오드 결핍으로 인해 갑상선 질환이 생기는 경우는 드뭅니다.

그럼에도 불구하고, 갑상선기능이 떨어졌을 때 요오드를 많이 섭취해야 한다는 잘못된 정보가 널리 퍼져 있습니다.

이로 인해 만성 갑상선염이나 갑상선 기능이 정상이던 사람이 요오드가 과다하게 함유된 다시마 가루나 건강식품, 다시마 차 등을 복용하면서 오히려 갑상선기능저하증이 발생하는 경우도 있습니다.

다행히 이 경우에는 문제의 식품을 중단하면 1~3개월 내에 갑상선 기능이 다시 정상으로 돌아오는 경우가 많습니다.

식사로 먹는 정도는 괜찮습니다

식단에 들어가는 정도의 김, 미역, 브로콜리, 양배추 등은 걱정 없이 섭취하셔도 됩니다. 반찬 수준에서 섭취하는 해조류는 갑상선에 큰 영향을 주지 않습니다. 하지만 건강기능식품 형태로 과도하게 섭취하는 것은 피해야 합니다.

성인의 하루 요오드 권장 섭취량은 150㎍입니다. 요오드는 주로 해조류, 해산물, 요오드 첨가 소금 등을 통해 섭취됩니다.

갑상선 건강에 도움 되는 음식

1. 요오드를 포함한 식품

김, 다시마, 미역 등 해조류에는 요오드가 풍부하지만 과도한 섭취는 피해야 합니다.
대구, 참치, 새우 등 해산물도 요오드가 많아 도움이 될 수 있습니다.
하지만 추가로 요오드를 보충하려는 목적으로 영양제를 섭취하기 전에는 반드시 의료진과 상담하는 것이 안전합니다.

2. 셀레늄이 풍부한 식품

브라질너트는 셀레늄 함량이 매우 높아 하루 한두 알로 충분합니다.
연어, 참치, 새우 등의 해산물도 셀레늄이 풍부합니다.
호두, 해바라기씨 등 견과류와 씨앗류도 도움이 됩니다.

3. 아연 함유 식품

소고기, 닭고기, 돼지고기 등의 육류는 아연이 풍부합니다.
굴, 게, 조개류와 같은 해산물도 좋은 공급원입니다.
병아리콩이나 렌틸콩 등 콩류도 아연 섭취에 도움이 됩니다.

4. 비타민 D가 포함된 식품

연어, 고등어, 정어리 같은 지방이 많은 생선은 비타민 D가 풍부합니다.
비타민 D가 강화된 우유, 시리얼, 주스 등도 선택해보세요.

5. 항산화 성분이 풍부한 식품

블루베리, 라즈베리, 시금치, 당근, 토마토 등은 항산화 물질이 풍부해 세포 보호에 도움이 됩니다.
녹차에도 항산화 성분이 많이 들어 있어 음료로 섭취하면 좋습니다.

갑상선 기능에 좋지 않은 음식

1. 고이트로겐(갑상선 기능을 방해하는 성분)이 들어 있는 식품 – 조리된 상태로, 반찬 수준의 섭취는 크게 문제되지 않습니다.

십자화과 채소: 브로콜리, 콜리플라워, 케일, 양배추, 청경채 등은 고이트로겐이 함유되어 있지만, 익히거나 데치면 그 영향이 줄어듭니다.
대두 식품: 두유, 두부, 콩 등의 과도한 섭취는 갑상선 호르몬의 흡수와 작용에 영향을 줄 수 있으므로 적정량 섭취가 중요합니다.
밀가루 음식: 글루텐이 포함된 빵이나 파스타 등은 갑상선 질환이 있는 일부 사람에게 소화 불량이나 염증 반응을 일으킬 수 있습니다.

2. 가공식품과 정제 탄수화물

설탕과 지방이 많은 간식류: 케이크, 과자, 튀김류, 패스트푸드 등은 염증 반응을 악화시키고 체중 증가로 이어질 수 있습니다.
인공 첨가물이 포함된 제품: 방부제, 색소, 향료 등이 들어간 가공식품은 되도록 줄이는 것이 바람직합니다.

3. 카페인과 술

카페인이 들어 있는 커피, 홍차, 에너지 음료 등은 과도하게 마실 경우 갑상선 기능을 자극하거나 방해할 수 있습니다.
알코올: 음주는 갑상선 호르몬의 생성과 대사 과정에 영향을 미쳐 기능 저하를 유발할 수 있습니다.

식사요법

갑상선기능저하증이 있는 경우, 체중 증가, 만성 피로, 변비, 혈중 콜레스테롤 상승, 철분 부족으로 인한 빈혈 등 다양한 증상이 함께 나타날 수 있습니다.

이를 조절하고 증상을 완화하기 위한 식단 관리 방법은 아래와 같습니다.

매 끼니를 빠짐없이 챙기고, 단백질·채소·탄수화물을 골고루 포함한 균형 잡힌 식사를 유지합니다.
지속적으로 적정 체중을 유지하려는 노력이 필요합니다.
변비 증상이 있는 경우, 채소, 과일, 해조류, 통곡물, 콩류 등 식이섬유가 풍부한 식품과 함께 충분한 수분을 섭취합니다.
콜레스테롤 수치가 높다면, 오징어, 장어, 생선이나 고기의 내장류, 계란 노른자 등의 고콜레스테롤 식품은 주 1회 이하로 제한하는 것이 좋습니다.
빈혈 증상이 있을 경우에는 간, 굴, 붉은 육류, 계란 노른자 등 철분이 많이 든 음식을 포함시키는 것이 도움이 됩니다.